靠低成本开挖金矿发家

1993年，地质工作者的陈景河 (紫金矿业董事长) 下海，试图开发紫金山的金铜矿。不过当时局面颇为尴尬：在专家可行性论证报告中，紫金山金矿却被给予品位低、投资大、风险高、开发价值极小的结论。设计部门估算紫金山金矿一期开发投资至少要2900万，但陈景河只争取到了350万银行贷款。已做过小规模试验的陈景河，开始了平生第一次冒险：将传统上只在北方干旱、平坦地区使用的黄金提炼工艺“堆浸法”引入多雨的紫金山区，用氰化钠溶液喷淋破碎后的金矿石，再收集含金溶液提炼黄金。这一尝试，不仅急剧降低成本,使原先没有开采价值的低品位矿，从石头变成了宝贝，具有了开采价值。而庞大的紫金矿业帝国也就此崛起。

但使用这一方法，黄金在提炼过程中，会产生含剧毒氰化钠的废水和含金属的毒污水，通常要集中处理，否则就会严重污染环境。

减少环保投入 污染事故早有“前科”

有相关人士指责紫金矿业在环保方面舍不得投入，尽量压低成本。最好的例子是2007年，紫金矿业收购湖北鑫丰矿业。鑫丰矿业主要利用氰化工艺和提纯工艺进行金矿冶炼。紫金矿业介入之后，很快停掉了上述两个工艺，将其工艺改为浮选，即根据不同的矿物特性加入不同药物，使所需矿物质与其他物质分离开。这一做法，正是为了减少环保投入。但是，含有大量残余水分的尾矿渣，却成为新的污染隐患。

事实上在在紫金矿业发家史上，污染事件却也如影随形。2006年底,位于贵州省贞丰县境内的紫金矿业贞丰水银洞金矿发生溃坝事故。尾矿库中约20万立方米含有剧毒氰化钾等成分的废渣废水溢出,下游两座水库受到污染。 2008年2月，紫金矿业便因存在不良环境记录而成为首批“绿色证券”政策中10家“未能通过或暂缓通过”的企业之一；2009年4月底，紫金矿业下属的、位于河北张家口崇礼县的东坪旧矿尾矿库回水系统发生泄漏事故，引起部分当地居民呼吁坚决取缔；同年年底，福建龙岩市环保局连收到两封投诉信，称“紫金矿业污染武平下村村矿区水源非常严重，连池塘的鱼都死了”。今年5月,因为存在严重环保问题尚未按期整改的情况,紫金矿业再次被国家环保部点名批评。

失效的“三大沟”排污系统

此前，紫金矿业在矿区通往汀江三大沟（同康沟、二庙沟、下田寮沟）中构筑了防洪体系，使外围汇水不进入排土场、堆浸场、堆碴场等工业场地。对矿区水污染防治的环保方面，紫金也建立了“三大沟”的环保处理系统：在源头设置污水拦截设施，中端设置废水处理设施，实行工业水闭路循环，在末端设置污染物排放监控设施。此外，紫金还对排污口设置废水自动化检测监控系统，并与福建省环保自动监控中心联网，实现远程、连续和实时监控。然而，这一防治监控体系，未能遏止此次污染事故。

一场导致渗漏暴雨

据企业公告，经省、市专家初步核查，本次紫金矿业渗漏事故的直接原因，是6月份以来的持续强降雨致使溶液池区域内地下水位迅速抬升，地下水量急剧增大，局部底垫下的黏土垫层被掏空，导致污水池防渗底垫多处开裂，含铜酸水通过污水池下方的排洪洞口流入汀江。紫金矿业内部负责人也表示，该公司废水处理系统能力为5000立方米/天，不足以处理本次特大暴雨情况下新增的废水量，试图将事件归咎为自然不可抗力。然而紫金山铜矿所在的福建省，“持续强降雨”年年都有，在年代并不久远的紫金矿区排污系统建造时理应考虑到这一点——这不得不让人担忧，企业在设计和施工时是否为了遵循“减少环保成本”而造成某些隐藏的漏洞。

国家环保设计标准太低？

紫金矿业方面称其污水处理系统符合国家环保设计标准——抵抗50年一遇洪水冲击。但因为近年来的世界气候剧烈变化，“百年一遇”的暴雨洪涝几乎年年都能遇到，这样的情况下中国的行业标准理应提高。事实上，因为涉及“谁来立法”以及各部门在设立标准时掺杂考虑到相关行业的利益问题，目前的国家环保设计标准确实有过低之嫌。然而这并不能作为企业推卸责任接口，管理不到位即是一个重要因素——目前中国至少有几十家同类矿产企业，紫金矿业偏偏是事发最为频繁的一家。